Написанный, смонтированный и снятый самим Такэси Китано, фильм Куклы (2002) достиг легендарных глубин в своем трагическом героизме. Одна из частей некриминального фильма творчества Китано, Куклы, представлена душераздирающим выступлением Михо Канно, Хидэтоси Нисидзимы и Тацуи Михаси. В отличие от многих других его фильмов, в этом фильме сам Китано не появляется. Потрясающая работа оператора Кацунами Янагисима дополнена костюмами от костюмера Ёдзи Ямамото, работающего в стиле авангард, чьи яркие одежды-робы стали символом японских влюбленных Мацумото и Савако, скитающихся по пути к самоуничтожению.
Собрав воедино три истории, опутанных сетями любви, желания и отрицания, в Куклах чувствуется дух присутствия персонажей из театра Бунраку. Фильм открывается и закрывается представлением «Посыльный для Ада» Тикамацу Мондзаэмона, с намеком на темы, которые будут упоминаться на протяжении фильма – в частности те, что касаются смерти. Как свидетельствует сам Китано, Куклы в стиле Бунраку, исполненные в форме фильма, позволяют соединить японскую историю и символизм.
Символизм имеет в Куклах откровенно стилизованную форму, разбитое на части повествование замещено визуальными образами, напоминающими созвездие в своей аранжировке. Слепой влюбленный, который собственноручно вырезает свои собственные глаза, не может видеть изуродованное лицо объекта своего вожделения, когда она всматривается в поле цветущих вишен. Мацумото и Савако, главные персонажи, большую часть фильма связаны вместе толстой красной нитью, из-за которой они погибают, изгнанные с Земли, отказавшиеся от земного счастья, в отчаянном и растущем сумасшедшем стремлении к истинной любви.
Даже поверхностное соприкосновение трех частей, часто почти не разговаривающих персонажей и огромная значимость того, каким количеством лжи охвачен вопрос о любви, придает повествованиям поэтически-визуальную форму. Все является метафорическим и имеющим форму притчи, личность перетекает в идеал, или по своему желанию жертвует собой в поиске любви.
Сугубо лиричный и трагичный японский фильм Куклы – это стремительное путешествие сквозь философскую и прозаичную Японию.
