Считается, что веера пришли в Японию из Китая. В VI–VII веках шелковые и бумажные веера приобрели огромную популярность. Поначалу они ввозились из Китая, но постепенно приобретали новые формы и, со временем, трансформировались в истинно японские веера.
Существуют два вида веера: утива и сэнсу. Утива представляет собой веер-опахало в виде широкого лепестка. Его изготавливают из тонких бамбуковых прутиков, которых должно было быть 45, 64 или 80 штук. Из этих прутиков создаётся основа, к которой крепится бумага «ваши», а затем веер расписывается с обеих сторон. Сюжеты рисунков - разные, в зависимости от традиций региона. Форма утива варьировалась - овал, квадрат с закругленными углами или круг. Ручку веера обычно делали из цельного куска дерева. В настоящее время простой утива делается из бумаги и пластикового каркаса.
Веер утива стал прототипом боевого веера гумбай, что означает «веер полководца», который служил для передачи приказов и сигналов на поле боя. Гумбай делали целиком из дерева или металла, затем покрывали лаком. На лицевой стороне изображали красный круг на желтом фоне, который символизировал солнце, а на обратной стороне - жёлтый круг на красном фоне. Гумбай считался оружием и часто применялся в бою. Однако, чаще использовали другой тип складного боевого веера - тэссэн. Его носили при себе не только высокопоставленные военачальники, но и обычные самураи. Техника применения тэссэн была настолько разнообразной, что со временем превратилась в отдельное боевое искусство, называемое тэссэн-дзюцу.
В VIII веке приобрела большую популярность еще одна разновидность вееров - сэнсу. Веер сэнсу состоит из нескольких пластин, которые могут складываться и разворачиваться. В Японии сэнсу также использовался в боевых искусствах. Свёрнутым веером можно было наносить удары по голове, а развёрнутым - по горлу, поскольку кромки веера остро затачивались. Ребра таких вееров изготавливали из ценных пород дерева (сандала, японского кедра, бамбука) и оклеивались японским пергаментом.
Со временем, жизнь японцев стала более мирной. Веера приобрели популярность среди актеров, гейш, борцов сумо и людей среднего класса. В ХII веке сэнсу стали неотъемлемым аксессуаром придворных дам. В средние века дамы считали, что выставлять лицо напоказ – неприлично и даже опасно. Открытое лицо делает женщину беззащитной, как перед мужчиной, так и перед злыми духами. Также считалось неприличным иметь загорелую кожу. Одним из признаков «настоящей» красавицы была белая кожа. Таким образом, веер обладал тремя предназначениями: заслонять от солнца, охлаждать и прятать лицо.
Со временем появился еще один вид веера – ооги, который назвали "солнечным веером", поскольку он был очень легким и напоминал часть солнечного диска, от которого расходятся лучики. Ооги и сейчас применяется танцорами и гейшами. В представлениях театра Но каждый персонаж обладает присущим только ему веером. С помощью веера обозначается роль персонажа в действии.
Веера применяются в ритуальных танцах, исполняемых в синтоистских святилищах: движение веера от себя способно прогнать злых духов, а движение веера к себе предназначено для вызывания божества. Веер является непременным атрибутом лесного божества Тэнгу. Легенды говорят, что с помощью взмаха веера Тэнгу может удлинять и укорачивать людские носы.
В настоящее время японский веер является не только функциональным предметом, но и произведением искусства. В Киото есть несколько специализированных магазинов, где продают только веера. Одним из них является магазин Комаруя. Там вы найдёте веера разного типа, на любой вкус и бюджет.
