Долина Кисо или Кисодзи находится в префектуре Нагано и тянется вдоль горного хребта Хида, ещё называемого Японскими Альпами. В начале эпохи Эдо торговый путь Кисодзи в 70 километров вдоль хребта был очень важным. Он был частью 500-километрового пути Накасэндо из Эдо в Киото. Второй путь шёл вдоль моря и назывался Токайдо.
По приказу сёгуната, путешественники могли идти только пешком, и поэтому вдоль пути появились городки, в которых путники могли пообедать и отдохнуть. Городков было много, но в оригинальном виде сохранились лишь несколько: Нараи, Цугамо и Магомэ.
В эпоху Эдо городок Нараи был расположен на полпути между Эдо и Киото. Он был самым процветающим и назывался «Нараи – город тысячи домов». Это можно понять при сравнении с другими, ведь Нараи – самый длинный. На самом деле, улица в Нараи – только одна. Дома стоят впритык друг к другу, образуя ряды с обеих сторон улицы. Дома похожи, но их силуэты создают интересный ритм. Особенно это видно издалека. В городке нет ничего современного, даже машин и проводов, поэтому кажется, что попал в прошлое. В домах расположены магазины со всевозможными товарами и сувенирами, а также места, где можно подкрепиться. Особенно хороши изделия из керамики и дерева, а цены – невысокие.
В одном из магазинов продавали кукол из глины. Моя подруга знала художника и поговорила с женщиной, продававшей его работы. К сожалению, художник умер, не передав кому-либо своего мастерства. В том магазинчике нам подарили открытки с цветными гравюрами старинного Нараи. Ещё мы посетили антикварную лавку и магазин изделий из дерева, приобрели миски и что-то ещё, и были весьма довольны.
Проголодавшись, мы выбрали пекарню, где пекли круглые булочки с начинкой из мяса, грибов и прочего. По вкусу они очень напоминали наши пирожки. Пекарь был очень гостеприимным и разговорчивым.
