Кюсэндо - сталактитовая пещера, расположенная в районе города Хитоёси. Она сформировалась в процессе эрозии от просачивания содержащей углекислый газ дождевой воды через известняковый пласт, сформировавшийся 300 млн. лет тому назад на дне моря. Пещера была обнаружена в 1973 г. и является самой протяженной на Кюсю - 4,8 км, из которых 800 м в настоящее время открыты для посещения.
Купив билет, проходишь в туннель, который ведет внутрь пещеры. Теплый ветер из глубины, таблички "Внимание, летучие мыши" и узкий темный туннель немного отпугивают, но я решилась идти вперед.
Внутри пещеры темно и сыро и похоже на рудниковую шахту (что, впрочем, естественно). Проход снизу подсвечивается, поэтому идти несложно, но лучше иметь удобную обувь, так как местами скользко. Вспоминая о посещении в прошлом австралийского Кубер-Педи (где люди устроили подземные жилища, которые позволяли укрыться от жары в пустыне), я быстро продвигалась вперед по узкому проходу между гладкими стенами скалы, стараясь не удариться головой о потолок. Неожиданно попадаешь в полную темноту и кажется, что потолок стал выше. Впереди слышно журчание воды. Так как глаза привыкают к темноте, то можно разглядеть, что далеко внизу течет река. Темень над головой и черная река внизу заставили меня вновь испугаться. Местами стали видны сталактиты и сталагмиты и образованные ими каменные столбы. Более подробно о них можно прочесть на табличке с текстом объяснения. Сталактиты растут со скоростью 1 мм в год и это колоссальная работа природы. Даже если приехать еще раз через 20 лет, то рост составит всего 2 см. Заговаривая со встречными, все интересуются: "Сколько еще идти?". Время от времени пролетают летучие мыши, защищаясь от которых невольно прикрываешь голову руками.
В Кюсэндо две тропы - обычная и экспедиционная. Второй вариант предпоалагает шлем, фонарик и высокие ботинки, но адреналина там точно больше. Обычный маршрут займет 30-40 минут. Добраться до Кюсэндо можно на машине за 20 минут от съезда со скоростной дороги Асакита или пешком за 15 минут от станции JR Кюсэндо.
