Кошки имеют особое место в культуре многих стран. Их считают милыми, красивыми, независимыми и загадочными существами, которых любят за все эти черты. Японцы не являются исключением и также любят кошек, называемых в Японии «нэко».
Во время путешествий по Японии я встречала много кошек, и повсюду они вели себя по-хозяйски, будь то магазин, улица или парк. На сайте Japan Travel я читала статьи о Кошачьем острове в префектуре Мияги и в Фукуоке, а также о специальном Кошачьем кафе в Хиросиме. Я ещё не бывала в тех местах, но хотела бы их посетить в будущем.
В Японии часто можно встретить изображения и сувениры Манэки нэко, или котика с поднятой манящей лапкой. Эта известная легенда является не единственной легендой о коте, есть и более древние легенды о кошках-оборотнях «баканэко» и «нэкомата». Согласно легендам, любая кошка может стать баканэко, достигнув возраста 13 c половиной лет, либо большого размера и веса. У баканэко очень длинный хвост, и она может принимать женский облик. Легенды о баканэко и нэкомата часто путаются, однако нэкомату можно узнать по раздвоенному хвосту. Как в многих старинных легендах, эти персонажи немного страшные, и я часто замечала пристальный взгляд нэко, направленный на меня…
Кроме мифических кошек из старинных легенд, в Японии есть и очень милые изображения кошек, известные во всём мире. Пожалуй, самой популярной является маленький белый котёнок Хэлло Китти, которая является героем мультфильмов. Китти посвящены тематические парки Sanrio Puroland в Токио и Harmonyland в Оите. Девочкам очень нравятся игрушки и изображения Китти на различных аксессуарах, которые можно приобрести в Японии повсеместно, да и не только в Японии!
Мальчикам больше нравится кот-робот Дораэмон, впервые появившийся в манге в 1969 году, созданной творческим дуэтом Фудзико Фудзио. Манга была очень популярной и выпущена в количестве 1344 номера. В 1979 году Дораэмон появился на телевидении, и этот анимэ сериал также стал очень популярным. В городе Кавасаки есть музей Дораэмона и других персонажей под названием Fujiko-F-Fujio.
Среди моих любимых «кошачьих» персонажей – Нэкобас (кот-автобус) из анимационного фильма «Мой сосед Тоторо» и говорящий чёрный котёнок Дзидзи из фильма «Служба доставки Кики». Героев этих фильмов режиссёра Хаяо Миядзаки можно увидеть в Музее студии GHIBLI в Токио.
