Во время моего недавнего путешествия в Японию я увидела скульптуру коровы в храме Фудзисан Хонгу Сэнгэн Тайся. Сделав снимки, я вдруг поняла, что изображение коровы довольно редко встречается в храмах Японии. Вспомнила, что уже видела скульптуры коровы и быка в храме Цуцудзигаока Тэммангу города Сэндая. Обычно у храмов можно увидеть собак «комаину» или лис «кицунэ», и мне стало интересно узнать больше об изображениях коровы или быка.
В отличие от Индии, в Японии корова не считается священным животным, но на протяжении 1200 лет, вплоть до конца 19 века, японцы не употребляли говядину и мясо других животных. До 6 века японцы употребляли в пищу мясо диких животных – оленя и кабана, но с распространением Буддизма появился запрет на мясо животных. Согласно верованиям Буддистов, после смерти люди перерождались в животных, поэтому к любой жизни следовало относиться уважительно. Однако религия не запрещала использовать мясо птицы и рыбу.
Религиозные убеждения были не единственной причиной отказа от мяса. Другой причиной была трудность, а порой невозможность выращивать скот, особенно в горных местностях. Перемены пришли в эпоху Мэйдзи (с 1868 года), когда Император начал есть мясо, чем вызвал большой бунт буддистских монахов.
Хотя изображение коровы или быка встречается редко, в районе Айдзу оно очень известно и популярно. В этом районе распространено изображение красного быка «Акабэко». Местом его поклонения является храм Эндзодзи местечка Янайдзу, примерно в часе езды на поезде от Айдзу-вакамацу. Храм существует более 1200 лет, и, согласно легенде, красные быки помогали в строительстве храма, поднимая тяжести в гору.
Акабэко означает «красный бык»; ака – красный, бэко – бык (или корова) на местном диалекте. С акабэко связано ещё одно предание – более 1000 лет назад красные коровы спасли край от эпидемии оспы. На самом деле, с 18 века оспу начали лечить прививками вакцины коровьей оспы, так что легенда оказалась чистой правдой! В настоящее время красная коровка акабэко является популярным сувениром Айдзу и всей префектуры Фукусима. Акабэко делают из папье-маше, с качающейся головкой. Круглые пятна, изображённые на боках – это оспины, или следы от побеждённой болезни. В Японии считается, что акабэко защищает детей от болезней, поэтому её ставят дома как оберег.
