Изабелла Бёрд была женщиной из викторианской эпохи, которая вела очень нетрадиционную жизнь. Приехав в 1878 году в Японию и услышав, что север страны был практически не исследован европейцами, она спланировала амбициозное путешествие от Токио до Хоккайдо. Она не вняла предостережениям, что по намеченному маршруту будет невозможно проехать, записав, “Я страстно желаю увидеть настоящую Японию”.
Поскольку Изабелла ни слова не знала по-японски, она наняла молодого японца по имени Ито в качестве гида и переводчика. Как настоящая путешественница она отправилась налегке, не обращая внимания на советы европейцев: “Если бы я приняла к сведению большинство данных мне советов захватить мясные консервы и супы, кларет и японскую прислугу, мне понадобился бы поезд по крайней мере из шести вьючных лошадей!”
Однако, она пошла на уступки в том, что касалось раскладной кровати и стула, “в японском жилище можно присесть только на полу и прислониться только к твердой стене”.
В то время дзинрикши (рикши) были популярным видом транспорта, их было более 40,000 в одном только Токио. По словам Изабеллы, мужчины, которые возили тележки, могли “делать сорок миль в день … по относительно ровной местности”.
Рикши были распространены до 1930-х, когда их буквально обогнали автомобили. На популярных туристических направлениях, таких как Киото и Камакура, вы по-прежнему можете прокатиться на рикше, чтобы осмотреть достопримечательности, хотя вряд ли вы найдете такого, который захочет провезти вас все сорок миль!
После нескольких недель приготовлений и осмотра достопримечательностей в Токио, Изабелла, на рикше отправилась в направлении Никко, в 140 км к северу от столицы.
Первая ночь в дороге прошла неважно. В комнате Изабеллы в ядоя (гостиница) были скользящие бумажные экраны вместо стен, обычные в японских домах. А поскольку иностранцы в 1878 году были большинству японцев в диковинку, другие гости ничтоже сумняшеся заглядывали внутрь, чтобы поглядеть на Изабеллу, когда она пыталась заснуть.
В довершение всего, ее раскладная кровать сломалась, и она провела весьма неудобную ночь, исполненную страхов заболеть, быть ограбленной, чувствуя себя одинокой при мысли, что компанию ей может составить только проводник Ито. Лежа без сна на своей разбитой кровати, она думала о том, чтобы отказаться от своего плана и вернуться в Токио.
К счастью все пошло по-другому, как только они достигли Никко. Изабелла зарегистрировалась в отеле Каная, который она описывает как “японскую идиллию”. На самом деле все было столь роскошно, что она боялась что-нибудь испортить: “Мне почти жаль, что комнаты не были чуть-чуть попроще, поскольку я постоянно боюсь пролить чернила, помять циновки или порвать бумажные окна”.
Сегодня Никко - одно из наиболее популярных туристических мест в Японии, оно был объявлено объектом всемирного наследия ЮНЕСКО в 1999 году. Определенно стоит выдержать неизбежные толпы, чтобы посетить красивые святилища и храмы, равно как и расположенные по соседству горы, озера и водопады. Мнение о Никко столь высоко, что есть даже японское высказывание: “Никогда не говори kekko [красиво], пока не увидел Никко”.
Более недели Изабелла провела, исследуя Никко и его окрестности. Она записала: “Здесь самые чудесные святилища во всей Японии”. Она была так впечатлена, что каждый день возвращалась, чтобы восхищаться ими.
Одно из наиболее щедро украшенных святилищ Японии, Тосё-гу относится к семнадцатому веку и известно своими причудливыми деревянными резными фигурками и ярко разукрашенными панелями. Изабелла описала его как “волшебную страну золота и красок”.
Даже виды над крышами храма Тосё-гу прекрасны, и Изабелла записала: “Черепичные кровли в Японии - чуть ли не произведения искусства”.
Пребывая в Никко, Изабелла посетила несколько близлежащих деревень, и ее занимательные наблюдения проливают свет на повседневную жизнь ушедшей Японии: дети в школе декламируют стихи, гейши в чайных домиках играют на музыкальных инструментах, женщины прядут хлопок, парикмахеры бреют головы у порога своих заведений.
Каким бы ни был удобным отель Каная, Изавелла все-таки стремилась продолжить свое путешествие. Она наметила маршрут через горы, закупила провиант, и (возможно, самое главное) починила свою раскладную кровать. Она была готова покинуть Никко и "окунуться в недра".
